Note : ★★★★☆
Une sortie scolaire… qui vire au rocambolesque
À la veille de Noël, Joséphine et ses camarades d’une école un peu différente sont invités à visiter un zoo local. On s’attend à une sortie toute douce, faite de bonbons et de rires. Mais très vite, la réalité dérape : inondations, animaux en liberté, spectacles ratés… et un mystère discret mais tenace : qui est derrière cette série de catastrophes ? L’auteur pose ici les bases d’une enquête atypique, à la hauteur d’un conte enfantin, mais non dénué de cette patte Dicker très reconnaissable — et sauvagement drôle.
Une narratrice attachante et lucide
C’est Joséphine qui nous guide, avec sa voix singulière, à la fois enfantine et pleine de recul. Une petite fille « différente », dotée d’un sens aigu de l’observation, qui distille ses remarques avec un humour piquant et parfois involontaire. Elle nous accompagne au milieu d’événements absurdes, décrits avec sérieux, et c’est ce contraste entre le comique de situations improbables et sa lucidité permise qui donne tout son charme au roman.
Entre vaudeville et leçon de tolérance
Sous ses airs de farce pleine de rebondissements — bouches d’égout bouchées, zèbres gris, profs dépassés — le livre contient un message tendre et engagé. Dicker aborde la démocratie, la solidarité, l’inclusion. Le chapitre de la « soirée des parents », avec sa leçon involontaire sur la démocratie, illustre ça à merveille, sans alourdir le ton : ici, le fond merge avec la forme, sans didactisme gênant, juste une envie de sensibiliser dans la bonne humeur.
Une écriture accessible, pour tous
La très catastrophique visite du zoo a été conçu comme un livre intergénérationnel, à partager à partir de 7 ans comme avec un adulte. Le style est simple, rythmé, parfois un peu scolaire — volontairement — mais toujours efficace. Le découpage est vif, on ne s’ennuie pas, et l’alternance entre humour burlesque et émotions humaines fonctionne à plein. Certains lecteurs plus exigeants noteront peut-être une certaine naïveté, voire des passages un peu lourds, mais l’ensemble reste percutant dans son ambition d’un livre suffisamment léger pour être motivant et suffisamment profond pour laisser réfléchir en douceur.
Verdict
Avec La très catastrophique visite du zoo, Joël Dicker offre à ses lecteurs un livre familial, attentif, drôle et rempli de chaleur. Il prouve qu’il est capable de jongler entre genres — du thriller à la littérature jeunesse — avec une belle sincérité et un vrai plaisir d’écriture. Sans atteindre les sommets littéraires de ses précédents mystères, cet album tient son pari : divertir, émouvoir, intriguer, et susciter des conversations entre générations.
