Destination incontournable au départ de Chiang Mai, et étape indispensable sur la route de Mae Hong Son, la ville de Pai a bien changé ces dernières années. 15 ans plus tard, l’occasion nous est donnée de reposer nos valises dans ce qui fut autrefois un petit village attirant un public de voyageurs plutôt décontractés, baba-cool à tendance hippie. Mais cette fois, finie l’auberge de jeunesse et direction le Puripai Villa Luxury Resort et son vaste domaine, situé à quelques kilomètres du centre-ville, en pleine nature. On vieillit…
En quelques années, Pai est restée une destination très prisée des backpackers et possède son lot de guesthouses, de bars, de petits restaurants aux prix plus que démocratiques. Mais l’offre d’hébergement s’est également étoffée de quelques adresses plus haut de gamme, où les standards occidentaux rejoignent les traditions d’hospitalité thaïlandaise.
Et c’est dans ce contexte que s’inscrit le Puripai Villa. Dès l’arrivée, l’accueil surprend : pas de portes ni de fenêtres mais un patio aéré et son mur végétal. Un vaste espace ouvert qui donne sur une réception faisant face au paysage splendide offert par les collines verdoyantes situées juste en face. Le mobilier a été choisi avec soin, tout comme les oeuvres d’art qui décorent le lieu. C’est épuré et cela colle parfaitement avec la région et le lieu, tout en s’éloignant des styles architecturaux traditionnellement d’application en Thailande. Le ton est donné : on sait que les quelques nuits passées ici seront calmes, reposantes, loin de l’agitation festive de Pai.
Outre le bâtiment principal qui contient une bonne partie des chambres deluxe disponibles, le domaine comprend également une dizaine de villas individuelles, certaines pourvues d’une piscine privée à débordement. Notre choix s’est porté sur une villa 6 personnes pour ce séjour (nous sommes 4), avec ce fameux bassin. Et ce sont deux vraies maisons qui nous attendent, avec tout le confort que l’on peut espérer y trouver : cuisine, salle à manger, salon, chambres spacieuses, trois salles de bain, deux terrasses aménagées, un espace lounge et un emplacement pour y faire du feu… Construites en hauteur afin de surplomber encore un peu plus la vallée qui nous fait face, le sentiment de plénitude est assez intense.
Au niveau des facilités, on trouve également The Barn, qui encadre la piscine commune du Puripai Villa. Bar, terrasse, espace de restauration, ici aussi, tout est bien pensé, magnifiquement intégré et propice à la détente. Le petit-déjeuner, quant à lui, se prendra dans le bâtiment principal, toujours ouvert. Et outre un buffet somme toute assez classique, les préparations réalisées par le chef sont quant à elles délicieuses, fraîches et savoureuses.
Avec des standards très élevés, le Puripai Villa est clairement une adresse à retenir entre les 1864 virages qui séparent Chiang Mai de Mae Hong Son, idéalement pour plusieurs nuits.
Séjour : Mai 2017
Durée : 2 nuits
Guests : 4
Budget : €€€
Appréciation Globale : 5/5
Photos : Puripai Villa Luxury Resort
